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Si temes los devastadores efectos del corona virus en España, tanto para nuestra salud como para nuestra economía… ¿Te imaginas cómo podrá afectar a millones de familias en un continente como Africa donde su higiene, sus instalaciones sanitarias y equipamiento, su precaria economía de subsistencia… están tan poco desarrolladas? Dios no quiera que se cumplan nuestros peores augurios, pero imaginaros a las familias de la foto protegiéndose del covid-19…

Sus hospitales son mucho peores, tienen menos personal preparado, menos equipamiento y medicamentos… Por otro lado la higiene es un enorme problema añadido, muchas familias viven hacinadas en slums, en barriadas, en campos de desplazados o refugiados… El agua para lavarse las manos no sale de un grifo casero con agua caliente para eliminar el virus sino que todos tienen que ir a  darle con la mano a una bomba manual metálica haciendo cola, y por supuesto carecen de gel con alcohol, mascarillas, guantes, etc. La mayoría de los niños no tienen educación a distancia, y cuando se cierran sus escuelas a menudo se quedan sin la única comida que tenían al día. Normalmente se trata de familias que sobreviven con “el pan nuestro de cada día”, de la venta de alimentos en el mercado o de trabajos que no van a poder hacer durante esta emergencia. A modo de ejemplo, nos han prohibido distribuir semillas a miles de familias sursudanesas refugiadas en el norte de Uganda para evitar aglomeraciones. Pero como dicen los toreros, “más cornadas da el hambre”, y sin semillas no va a haber cosecha cuando acaben las lluvias para alimentarse el resto del año… Su «población vulnerable» no son los ancianos (lamentablemente tienen una esperanza de vida mucho menor que la nuestra), pero hay muchas personas seropositivas, tuberculosas, anémicas, malnutridas, y muchas enfermedades endémicas como la malaria que complican más aún la situación. A modo de ejemplo basta recordar como se propagó el SIDA hace 20 años en Europa (relativamente controlado) y como se propagó en África. Su vulnerabilidad está en definitiva en la pobreza, y a menudo en la ignorancia…

Te puedes unir con tu oración o con tu donación, o con ambas… Este domingo, por ejemplo, vamos a leer esta prez con la que puedes acompañarnos: “Por los que no tienen en sus casas agua caliente y jabón para lavarse las manos, por los que no tienen guantes y mascarillas, por los que no tienen UCI ni respiradores, por tantos niños que tenían su comida diaria en los colegios que ahora se han cerrado, por los que viven hacinados y no pueden tener un espacio para aislarse, por los que viven del pan nuestro de cada día y no pueden dejar de trabajar por una semana, en definitiva por nuestros hermanos en Africa y otros continentes menos desarrollados para que no contraigan esta terrible pandemia, ¡Roguemos al Señor!»

Y también podemos hacer como Amancio Ortega, ayudar dentro de nuestras posibilidades a un sistema sanitario deficitario, en este caso a economías subdesarrolladas para mejorar su atención sanitaria. No somos Amancio, por supuesto… ¡pero para muchos de ellos si que lo somos! Ellos mismos están cosiendo mascarillas y se están preparando como pueden, pero podemos ayudar a las Misioneras y Voluntarios que están en los diferentes proyectos de Africa Directo para que puedan adquirir guantes, material extra de limpieza y desinfección, botellas de oxígeno, medicamentos, que puedan trabajar con las mínimas precauciones tratando a los enfermos y evitando en lo posible el contagio y expansión de la enfermedad. Podemos colaborar enviando una transferencia a la siguiente cuenta de la fundación África Directo (incluyendo tu nombre y apellidos y NIF en el concepto para poderte desgravar tu donativo): ES85 0049 1182 38 2010388210 (Banco Santander) y también se puede hacer un donativo online con tarjeta:

https://africadirecto.org/quieres-colaborar/formas-colaborar-economicamente/dona-ahora/

O también un pago Bizum al 33397:

https://africadirecto.org/quieres-colaborar/formas-colaborar-economicamente/dona-ahora/donar-usando-bizum/

¡¡¡Muchas gracias!!!

Para terminar, os dejamos con uno de tantos correos recibidos, de la Hermana Begoña, madrileña, médico, Hija de la Caridad de S. Vicente Paul, desde el Hospital de Balombo en Angola:

“De: Begonia
Enviado el: miércoles, 01 de abril de 2020 21:52
Para: info@africadirecto.org
Asunto: Crisis covid-19

Buenas noches Guadalupe!. Que tal estáis todos? Nosotras por aquí preocupadas con España y con Angola.

Nos informaron que la infección de coronavirus llegó a Angola, todavía son pocos, pero el Gobierno, siguiendo los consejos de la OMS para África, ha decretado el » estado de emergencia», para todo el país. Es un poco más fuerte que el de alerta de España, pero muy parecido. El problema es que aunque se han suspendido las escuelas, universidades, cerrado comercios, controlado plazas durante solo unas horas, prohibido salir por las calles, etc.( La policía es mucho mas dura que en España, al que ven por las calles sin un motivo importante le llevan a la cárcel…… uff. ….) pero como las casa son tan pequeñas, por los barrios los niños no dejan de correr y jugar….. ¡¡ es muy difícil!!.

En el Hospital también se han suspendido algunas consultas, solo se ha dejado graves y pediatría , pero 4 consultas de 25 pacientes, separados un metro…. Están dando alta, nos han dado una bata protectora y todo el mundo se esta haciendo de tela la mascara, también nos dan algunos guantes ¡ de momento!. Nos insisten en lavar las manos, etc… pero la verdad es que cuando escuchamos las noticias del mundo…. todos dicen .» Irma, esos países tan poderosos… y no consiguen controlar el virus, ¡que va ser de nosotros..!.

Yo siempre les digo, que Angola esta actuando con mas rapidez que esos países y que entre todos vamos a conseguir superar la situación….

Muchas gracias, Guadalupe por tus consejos, los tendremos en cuenta. 

Se que ahora no es posible hacer proyectos, pero si pudierais apoyarnos un poquito para la compra de mascaras de oxigeno, medicacion de UCI, compra de garrafas de oxigeno, etc… por lo menos podriamos apoyar a los enfermos con insuficiencia respiratoria grave que no precisen respirador. Serian unos 2000 o 3000 Euros ,……. Todo vendria bien, aunque sea menos.

Perdona que yo siempre ¡¡¡ tan pesada…. pidiendo!. Se que ahora todo esta bloqueado en España, asi que no te preocupes, si no puede ser. Lo entiendo perfectamente.

Muchas gracias por vuestro apoyo y amistad.

Estamos unidas en la oracion.

Un abrazo muy fuerte.

Ir. Begoña»

Barriada de Misisi en Lusaka, Zambia, frente a la Escuela de St Lawrence. Las familias viven hacinadas en slums como éste.

Es inusual que los medios locales en África se hagan eco de la labor de las ONGs, en este caso lo han hecho ¡y estamos super contentos!

A surgeon checks the eyes of Jane Alejo the former Secretary for social services using the operating microscope as other health workers look on. PHOTO BY ROBERT ELEMA

YUMBE. Africa Directo, a volunteer organisation from Spain has donated eye care equipment to Lodonga health centre IV.

The equipment donated include; two eye operating microscopes and screening equipment for eye diseases with their different gadgets.

Speaking during the handover of the equipment at Lodonga health centre IV on Thursday, Sr Hellen Lumago, the in charge of the facility said Africa Directo is their volunteer partner that has worked with them for a year.

She said the handover of the equipment followed a one-week eye care camp organised at the facility. The camp attracted over 350 patients of which 51 were operated successfully.

«These people came here and found out that many people in the area are in need of eye care services. They went back and looked for money for procuring the eye care equipment,» Lumago said.

«This machine will help our people a lot because the eye has been mostly neglected. We need to protect the machine so that it helps our people for a good number of years because such machines are rare,» Lumago added.

She said the only challenge would be the human resource to operate the machines and lack of eye care facility to keep the equipment.

Dr Alfred Yayi, the Yumbe district health officer said the eye care equipment has been donated at a time when the demand is high especially in Yumbe and West Nile region as a whole.

Ms Jane Alejo the former secretary for social services(centre) shares a light moment with a patient who underwent eye surgery during the one week camp at Lodonga health centre lV.

He said they have a number of eye diseases and the number of people who are becoming blind is growing.

«This is an expensive equipment to be based in Lodonga health centre IV and will benefit all the community in Yumbe and beyond,» Yayi said.

He said it’s not easy to access eye care machines unless one goes to Arua or beyond with a lot of costs.

Fuente original: https://www.westnileweb.com/news-a-analysis/yumbe/lodonga-health-facility-receives-eye-care-equipment

Los que me conocen bien saben lo poco que me “pegaba” esta aventura. Nunca en mi vida había hecho o me había planteado hacer un voluntariado de cualquier tipo en mi propio país, así que mucho menos en África. Definitivamente sentía que “no iba conmigo”, que era para otros. Sin embargo, basta con tener planes y una vida relativamente organizada, para que llegue alguien y lo ponga todo patas arriba. Conocí a Álvaro en julio de 2016, y no tardó mucho en hablarme de su experiencia en Costa de Marfil y de las ganas que tenía de volver a vivir una aventura similar. Dos años y medio más tarde, estábamos reuniéndonos con el equipazo de África Directo en Madrid y sentando las bases de lo que nos esperaba. ¿El destino? Butare, Uganda.

El único Butare que sale en Google Maps es el de Ruanda, así que en nuestra cabeza sólo había una página en blanco, sin fotos y sin las clásicas reseñas que ya nos hemos acostumbrado a leer antes de llegar o reservar cualquier sitio. Mucha incertidumbre. Si a esto le añadimos el hecho de que ninguna de nuestras profesiones era ni por asomo cercanas al mundo de la cooperación, los nervios por estar a la altura de las circunstancias eran más que evidentes. El 17 de abril aterrizábamos en Uganda y tres días después, llegábamos a nuestro destino final: un pueblito a más de 1.800 metros de altura y alejado de cualquier tipo de civilización. Un lugar con unas deficiencias y necesidades incuestionables. Teníamos mucho por hacer.

Dejamos atrás un trabajo estable de oficina, y mundo organizado y “normal” y con lo más importante, nuestra gente. No fue fácil, para qué mentir. La adaptación siempre cuesta, y quien haya estado más de una vez en África lo sabe. Es una filosofía distinta, una forma de trabajar muy diferente. Porque aquí el tiempo no vale nada, y lo que no se puede hacer hoy, se hará mañana. Cuando vienes del ritmo frenético de una ciudad civilizada esta parte es la que más cuesta. Vivimos en un mundo en donde las cosas las queremos para ayer y de una forma determinada. Y aquí esto no funciona. Calma y paciencia.

Poco a poco empiezas a entender su forma de vivir, de trabajar y el concepto que tienen de la vida. Y creedme que te das cuenta de que son felices y sobretodo, libres. Su bienestar depende de dos factores fundamentales, trabajo y comida, lo que hace que caigas en las infinitas cosas materiales que nosotros, por suerte o por desgracia, sumamos a esta ecuación.

El aprendizaje es constante, un toque de atención en todos los sentidos. Un proceso de maduración pleno, en donde te cambia la perspectiva ante cualquier tipo de problema que se presenta. Porque aprendes a simplificar esas cosas a las que llevábamos toda la vida llamando “necesidades” y valoras y seleccionas lo más importante. Y sobre el trabajo que realizas, no se me ocurren muchos más gratificantes. Hagas lo que hagas, desde coordinar un proyecto de rehabilitación de un edificio o llevar a un niño al médico, echas una mano. Y no sólo lo sabes, sino que lo ves, lo sientes, lo tocas. Porque existe la creencia de que, para venir a un sitio como estos, tienes que saber de ingeniería, agricultura o medicina. La respuesta es que, aunque saber de estos campos ayuda y mucho, no es lo más importante. Lo esencial es tener las ganas, la motivación y el amor por cambiar la situación que te has encontrado, y el resto sale sólo. Aquí tenéis el ejemplo.

Y por último deciros que no os compliquéis, venir aquí no es algo que todo el mundo se pueda permitir. Sin embargo, organizaciones como la que tengo el honor de representar hacen posible que podáis aportar vuestro granito de arena desde el sofá, la mesa de la cocina o desde la estación esperando el metro. Y el mayor ejemplo son nuestros amigos, padres, madres, tíos, primos y conocidos, nuestra gente. Los mismos que a pesar de los miles de kilómetros que los separaban de Butare, han estado muy presentes financiando las evaluaciones médicas y los tratamientos de los alumnos discapacitados, siguiendo su evolución y sus operaciones, dotando de audífonos a niños como Louis, posibilitando la construcción de las duchas y letrinas y haciendo realidad el primer y único parque infantil de la región.

Gracias África Directo por enseñarnos, acompañarnos y guiarnos en esta aventura.

Y gracias Álvaro por confirmarme lo que ya sospechaba, que esto es para toda la vida.

Hasta siempre, Butare.

Elena